[셀럽미디어 박수정 기자] 그룹 슈퍼주니어 멤버 겸 배우 최시원이 아시안게임 축구대표팀의 '군 면제' 발언 논란과 관련해 비판의 목소리를 냈다.

최시원은 지난 5일 자신의 SNS에 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 당시 손흥민의 우승 인터뷰 영상을 공유하며 “우승 인터뷰는 이렇게 하는 겁니다”라는 글을 덧붙였다.

영상 속 손흥민은 일본과의 결승전에서 승리해 금메달을 획득한 뒤 “국민 여러분 덕분에 금메달을 땄다”며 “금메달은 제가 걸고 있지만 국민의 것이라고 생각한다”고 말했다. 당시 손흥민 역시 아시안게임 금메달로 병역 혜택을 받게 된 상황이었다.

최시원은 또 아시안게임 축구대표팀 선수들의 병역 관련 발언을 비판한 게시물에 직접 댓글을 남기기도 했다.

그는 "국가와 국민을 생각하고, 지금 이 순간에도 묵묵히 국방의 의무를 다하고 있는 장병들의 헌신을 헤아리는 마음, 그리고 국가대표로서 품위와 책임이 있었다면 저런 발언은 쉽게 나오지 않았을 것이라고 생각한다"며 "참으로 안타깝다"고 적었다.

앞서 한국 남자축구 대표팀은 지난 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 결승전에서 일본을 1-0으로 꺾고 금메달을 차지했다. 한국 남자축구는 아시안게임 사상 최초로 4회 연속 금메달을 획득했다.

하지만 우승 직후 일부 선수들의 병역 혜택 관련 발언과 행동이 논란으로 번졌다.

주장 이기혁은 경기 직후 인터뷰에서 "군대 안 간다"는 취지의 발언을 했으며, 양민혁은 "군 면제라는 보상이 있으니 그거 하나만 보고 경기를 했던 것 같다"고 말했다. 대표팀 막내 박승수는 전역모를 착용한 사진을 SNS에 올리면서 논란이 더욱 커졌다.

이들의 발언을 두고 국가대표로 국제대회에 출전한 선수들이 병역 혜택을 지나치게 강조한 것 아니냐는 지적이 나왔다. 반면 병역 문제가 선수들에게 현실적인 동기 중 하나였다는 점을 고려해야 한다는 의견도 제기됐다.

논란이 이어지자 대한체육회와 대한축구협회는 잇따라 유감을 표하고 사과했다. 유승민 대한체육회장은 일부 선수들의 경솔한 발언으로 국민과 국군 장병들이 상처를 받았다며 사과했고, 대한축구협회 역시 선수들의 언행에 대해 사과하며 국가대표 소양 및 윤리교육을 강화하겠다고 밝혔다.

논란의 중심에 선 이기혁과 양민혁, 박승수 등 선수들도 이후 SNS를 통해 사과의 뜻을 전했다. 이기혁은 태극마크에 대한 책임감과 사명감을 가볍게 생각한 적이 없다고 밝혔으며, 양민혁 역시 병역 혜택이 여러 동기 중 하나였다는 취지의 발언이 잘못 전달됐다고 해명했다. 박승수도 자신의 행동으로 불편함을 느낀 이들에게 사과했다.

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